Trenutno su Kina, Sjedinjene Američke Države, Evropska unija, Japan i Vijetnam postigli veliki napredak u proizvodnji solarne energije i već su na vodećoj poziciji u svijetu. Ove zemlje dokazuju svijetu da solarna energija, obnovljivi izvor energije, može efikasno zamijeniti fosilna goriva.
1. Kina
Kina je zemlja s najvećim brojem stanovnika i najvećim ugljičnim otiskom na svijetu. Kina je objavila jasnu posvećenost obnovljivim izvorima energije, što je ohrabrujuće. Podaci kineske Nacionalne energetske administracije pokazuju da će 2020. kineski fotonaponski instalirani kapacitet premašiti 48 GW, a ukupni instalirani kapacitet dostići 253,6 GW.
Ovaj fotonaponski kapacitet dovoljan je da Kina održi vodeću poziciju na tržištu, koja čini 33 posto ukupnog globalnog tržišta instaliranih kapaciteta. Vrijedi napomenuti da je 2017. godine kinesko fotonaponsko tržište doseglo 51 posto. Od tada, PV proizvodni kapaciteti u raznim zemljama su se povećali, a dominacija Kine je opala.
Većina fotonaponskih proizvoda, kao što su solarni paneli, izgrađeni su na velikim solarnim farmama u udaljenim područjima, koje koriste sunce za proizvodnju električne energije, koja se zatim prodaje komunalnim preduzećima. Satelitski snimci pokazuju da se solarne farme slične veličine pojavljuju alarmantnom brzinom širom Kine.
Dramatičan rast solarnih farmi pokazuje rastuću potrebu Kine za električnom energijom i hitnu potrebu da se bori protiv zagađenja vazduha. Danas neke zemlje provode poticaje za ograničavanje postavljanja solarnih panela; dok kineska vlada aktivno potiče instalaciju solarnih panela i uspostavlja poticaje.
2. Sjedinjene Američke Države
Sjedinjene Države nastavljaju da poboljšavaju svoje vodstvo u solarnoj energiji razvijajući svoj energetski sektor i ohrabrujući stanovnike da instaliraju solarne panele. Porast solarne energije, velikim dijelom zahvaljujući vladinim poticajima za ugradnju solarnih panela u domove, obećavajuće je polje koje se brzo razvija.
U 2020. stambeno tržište i komunalni sektor porasli su za 15 posto, odnosno 37 posto u odnosu na prethodnu godinu. U 2020. Sjedinjene Države su dodale 19,7 GW ukupnog instaliranog kapaciteta, čime su kumulativni instalirani kapaciteti dostigli 95 GW. Očekuje se da će američka solarna proizvodnja nastaviti rasti u narednim godinama kako se troškovi solarne energije smanjuju, a neobnovljivi izvori energije postaju manje konkurentni.
3. Indija
Indija je također svjetski lider u solarnim fotonaponskim kapacitetima. Nakon nekoliko godina kontinuiranih napora, indijsko PV tržište je ostvarilo značajan rast u 2019. godini, čineći 9 posto globalnog PV tržišta. Ovaj udio je nadmašio Japan (6,3 posto) i zaostao za Sjedinjenim Državama (11,9 posto).
U 2022. godini, većinu instaliranog kapaciteta Indije realizovaće indijska javna komunalna preduzeća, što čini veliki deo novoinstalisanog kapaciteta. Od kraja 2019. godine, kumulativni instalirani kapacitet zemlje iznosio je oko 42,9 GW.
4. Japan
Japan je jedna od najgušće naseljenih zemalja na svijetu, tako da ne postoji način da se solarni paneli instaliraju na velikim površinama zemlje. Ipak, Japan je vodeći u svijetu po solarnim kapacitetima. U 2020. godini dodao je 8,7 GW novih kapaciteta.
Od katastrofe u Fukušimi 2011. godine, Japan se ozbiljno posvetio razvoju solarne energije kao dio plana da udvostruči svoju obnovljivu energiju do 2030. Japan je iz nužde pronašao neočekivana mjesta za instaliranje solarnih panela. Procvat golfa u Japanu 1980-ih rezultirao je viškom golf terena; do 2015. godine mnogi kursevi su potpuno napušteni. A ovi zaboravljeni stadioni sada su izgradili veliki broj fotonaponskih proizvoda.
Japan je čak razmišljao o izgradnji plutajućih solarnih ostrva sa hiljadama vodootpornih solarnih panela, novog tipa solarne elektrane koja može efikasno da hladi fotonaponske proizvode vodom.
5. Vijetnam
Pored gore navedene četiri zemlje, Vijetnam je također vodeći u proizvodnji solarne energije. U 2019. godini zemlja je imala instalirani kapacitet od 4,8 GW. Uspjeh Vijetnama je posljedica vladine politike objavljene ove godine koja potiče ulaganja u solarnu energiju dajući proizvođačima solarne energije iznad tržišnih otkupnih cijena. Zahvaljujući ovoj politici, instalacija solarnih fotonaponskih proizvoda u Vijetnamu povećana je za više od pet puta nego što se prvobitno očekivalo. U 2020., Vijetnamski globalni udio na PV tržištu iznosi 7,7 posto.