Američki biro za upravljanje zemljištem (BLM) je završio izgradnju solarnog projekta Oberon na približno 2.700 hektara zemljišta kojim upravlja BLM u blizini Desert Centra u okrugu Riverside, Kalifornija.
"Ovaj solarni projekat je treći projekat koji je odobren za punu izgradnju u okviru Programa očuvanja obnovljive energije u pustinji i primjer je kako javno zemljište u Kaliforniji daje rezultate administraciji Biden-Harris", rekla je direktorica BLM-a u Kaliforniji Karen Mouritsen. Primjer važne uloge koju BLM može odigrati u postizanju cilja 100 posto električne energije bez ugljika do 2035. godine, BLM je posvećen odgovornom razvoju obnovljive energije, balansirajući zaštitu i korištenje javnog zemljišta."
Program očuvanja obnovljive energije u pustinji (DRECP), međuagencijski plan koji pokriva 22,5 miliona hektara u sedam kalifornijskih okruga, ima dva osnovna cilja. Prvo, obezbijedite pojednostavljen proces za razvoj proizvodnje i prijenosa obnovljive energije u komunalnim razmjerima u pustinji južne Kalifornije u skladu sa saveznim i državnim ciljevima i politikama obnovljive energije. Drugo, dugoročna zaštita i upravljanje posebnim vrstama i pustinjskim vegetacijskim zajednicama i drugim fizičkim, kulturnim, scenskim i društvenim resursima unutar područja DRECP plana kroz trajni regulatorni mehanizam.
I BLM i Kalifornijsko odjeljenje za ribu i divlje životinje (CDFW) imaju zakonske odgovornosti za zaštitu divljih životinja prema Federalnom zakonu o ugroženim vrstama i Kalifornijskom zakonu o ugroženim vrstama. BLM mora osigurati da se potrebe divljih životinja, riba i biljaka uzmu u obzir prilikom odobravanja korištenja zemljišta. CDFW zahtijeva od kreatora projekta da izbjegavaju, minimiziraju i/ili kompenzuju utjecaje na ribe, divlje životinje, biljke i njihova staništa.
Uprkos ovim mjerama zaštite, ekološke grupe su izrazile svoje protivljenje solarnom projektu Oberon. Basin and Range Watch je jedna takva grupa, sa sljedećom izjavom na svojoj web stranici: „Uprkos novim mjerama ublažavanja koje je BLM dogovorio između kontroverzne procjene okoliša i konačne odluke prema DRECP-u, projekat će uništiti veliku količinu pustinjskog drveća Ironwood-a. ugrožena vegetacijska zajednica u Kaliforniji."
U januaru je Desert Sun objavio mišljenje stanovnice Palm Desert Ruth Nolan, koja je izrazila svoje protivljenje projektu.
"Sramota je za našu saveznu vladu da dozvoli kompanijama koje zarađuju tako što iskorištavaju i uništavaju našu javnu divljinu na ovaj način, što je suprotnost ekološkoj održivosti; uspostavljanje velikih obnovljivih izvora energije u pustinjskoj divljini Kalifornije", rekla je. Projekti obnovljive energije ne samo da su nepotrebni – krovna solarna energija je održiva alternativa – već su i vrlo neetički.”
Prošle sedmice, ured BLM Palm Springs na južnoj obali ovlastio je Oberon Solar LLC da započne punu izgradnju Oberon 1 i II, koji će zajedno proizvesti do 500 megavata ili dovoljno električne energije za napajanje približno 146,000 domova. Projekt će također imati 500 megavata skladišta baterija. Očekuje se da će oba biti u funkciji do 2023. godine.
BLM je rekao da trenutno obrađuje 64 komunalna projekta čiste energije na kopnu, uključujući solarnu, vjetar i geotermalnu energiju, predložena na javnim zemljištima u zapadnim Sjedinjenim Državama. Ovi projekti imaju potencijal da dodaju više od 41,000 megavata obnovljive energije u zapadnu mrežu.
BLM također provodi preliminarni pregled 90 aplikacija za razvoj solarne energije i vjetra i 51 aplikacije za testiranje vjetra i sunca. Ovi projekti čiste energije približit će SAD postizanju cilja Bajdenove administracije o 100 posto električne energije bez ugljika do 2035. i podržati prijedlog zakona u Senatu Kalifornije koji postavlja standard za 60 posto mješavine obnovljive energije do 2030. godine.