Zbog povećanih razvojnih mogućnosti i smanjenih troškova, solarna fotonaponska tehnologija na krovu (kao što su krovni moduli solarnih ćelija koji se koriste u domovima, komercijalnim i industrijskim zgradama) postala je tehnologija za proizvodnju energije koja se najbrže razvija. Prema novom izvještaju, procjenjuje se da do 2050. fotonaponska tehnologija može zadovoljiti 25-49% globalne potražnje za električnom energijom.
Uprkos ovim očekivanjima, globalna procjena potencijala za proizvodnju električne energije i povezanih troškova ove tehnologije i dalje je izazov, a novi izvještaj pokušava upotpuniti ovaj izazov.
Istraživački tim, uključujući glavnog autora Siddhartha Joshija, zajedno s kolegama sa University College Cork (UCC), profesorom Brian Ó Gallachóir, dr Paul Holloway i kolegama sa Imperial College London, Columbia University i Ahmedabad University, procijenio je globalni potencijal i povezani troškovi proizvodnje solarne fotonaponske energije na krovu. Autor je mapirao globalnu površinu od 130 miliona kvadratnih kilometara, koristio novi algoritam mašinskog učenja da bi odredio površinu krova od 200.000 kvadratnih kilometara, a zatim analizirao ove krovne površine kako bi kvantifikovao globalni potencijal proizvodnje energije solarne fotonaponske proizvodnje na krovu.
Autori su otkrili da trošak od 40-280 USD po MWh može postići globalni potencijal od 27 PWh godišnje. Najveći potencijal za proizvodnju električne energije imaju Azija, Sjeverna Amerika i Evropa. Među njima, Indija ima najnižu cijenu za ostvarivanje potencijala električne energije od 66 USD po MWh i Kina od 68 USD po MWh, dok su Ujedinjeno Kraljevstvo i Sjedinjene Države među zemljama s najvećim troškovima. Autor smatra da potencijal proizvodnje energije krovnih solarnih modula premašuje ukupnu godišnju globalnu potrošnju energije u 2018. Međutim, njihov budući potencijal ovisit će o razvoju i cijeni rješenja za skladištenje energije.
Istraživač UCC-a Siddharth Joshi rekao je:"Prvi put smo kombinovali velike podatke, mašinsko učenje i geografske informacione sisteme kako bismo analizirali prostorne i vremenske karakteristike globalne krovne fotonaponske jedinice sa većom preciznošću. Ovo istraživanje će pomoći da se poboljša globalna energija krovnih solarnih fotonaponskih uređaja. Zastupljenost u sistemu."
Autori su zaključili da će njihova otkrića imati važan utjecaj na održivi razvoj i napore za ublažavanje klimatskih promjena. U svijetu je 2018. godine bilo skoro 800 miliona ljudi bez struje, a većina njih je živjela u ruralnim područjima.
Koautor profesor Brian Ó Gallachóir je rekao:"Potencijal krovne solarne energije da dostigne 27 PWh je izuzetno važan. Poređenja radi, u 2019. ukupna potrošnja električne energije svih domaćinstava u svijetu iznosi 6 PWh. Sljedećeg mjeseca, Velika Britanija će održati Globalnu konferenciju o klimatskim promjenama. Ovi rezultati su vrlo pravovremeni. Proizvodnja solarne fotonaponske energije na krovu ne samo da pomaže u smanjenju emisija, već i omogućava vlasnicima kuća da direktno učestvuju u energetskoj tranziciji."
Viši autor dr. James Glynn je prokomentarisao:"Javni podaci generisani ovom studijom mogu pomoći u kvantifikaciji, lociranju i prioritizaciji investicija u energetske sisteme bez ugljika. Crtajući globalne karte potencijala solarnih fotonaponskih krovova visoke rezolucije, razvojne banke zemalja u razvoju i energetske agencije mogu bolje razumjeti ulogu ove tehnologije u promoviranju klimatskih akcija, pristupu pristupačnoj čistoj energiji i drugim područjima održivog razvoja."
Dr. Shivika Mittal, istraživač-asistent za energiju i modele sveobuhvatne procjene na Institutu Grantham na Imperial College Londonu, rekao je: “U posljednjih deset godina, cijena proizvodnje električne energije iz solarnih krovnih modula značajno je opala. Naši novi podaci pomoći će vladama, organizacijama i kompanijama da identifikuju žarišta solarne energije.', mogu mobilizirati nova ulaganja za ove žarišne tačke, što će pomoći da se ubrza primjena solarne energije."
Ovi istraživači sa UCC univerziteta' SFI Centra za istraživanje energije, klime i okeana MaREI Institute su sarađivali sa međunarodnim istraživačkim partnerima i objavili svoje rezultate istraživanja u časopisu Nature Communications.