Kasnije ove godine, Afrička unija će predstaviti dokument od pet stranica na 27. Konferenciji strana o klimatskim promjenama (COP27) naglašavajući prednosti razvoja industrije nafte i plina s niskim udjelom ugljenika u regiji. Industrija u procvatu ne samo da će pomoći ekonomijama naftnih država, već će također pružiti priliku naftnim i plinskim kompanijama da se razviju i investiraju u svoja fosilna goriva s niskim udjelom ugljenika i premostiju jaz u zelenoj tranziciji kako globalna potražnja i dalje raste. Istovremeno, neke afričke zemlje ubrzavaju svoj tempo u razvoju zelenih energetskih strategija i ulaganju u obnovljive izvore energije. Ali ovo je samo početak afričkog energetskog buma, jer će ga njeni ogromni obnovljivi izvori dodatno nadopuniti.
Međunarodna agencija za obnovljivu energiju (IRENA) je 2019. godine predložila daljnje proširenje primjene obnovljive energije u Africi i naglasila da regija sadrži veliku količinu obnovljive energije, rekavši da se od Afrike očekuje da igra vodeću ulogu u budućem razvoju obnovljiva energija. Međutim, trenutna loša pouzdanost snabdijevanja obnovljivim izvorima energije u Africi dovela je do rasprostranjenih nestanka struje, tako da mnoge zemlje ostaju ovisne o fosilnim gorivima, ometajući razvoj energetskog miksa i ukupne ekonomije. U nedavnom izvještaju IRENA navodi se da "obilje biomase, geotermalne, hidro, solarne i energije vjetra na kontinentu ima potencijal da brzo promijeni status quo u Africi".
U vrijeme izrade izvještaja, 600 miliona ljudi u Africi, ili oko 48 posto ukupne afričke populacije, nije imalo pristup energiji. Ali IRENA kaže da bi čista energija mogla zadovoljiti oko četvrtine energetskih potreba Afrike do 2030. To će zahtijevati povećanje godišnjih ulaganja na oko 70 milijardi dolara za povećanje obnovljive električne energije sa 42 kilovata na 310 kilovata kako bi se zadovoljila polovina potreba za električnom energijom u regiji.
Nekoliko afričkih zemalja razvilo je strategije i ciljeve za podršku razvoju obnovljive energije, uključujući Egipat, Etiopiju, Keniju, Maroko i Južnu Afriku; nekoliko manjih zemalja je također postavilo ciljeve zelene energije; ulaganja u solarnu energiju širom afričkog regiona takođe su značajno povećanje. Godine 2021., Daniel-Alexander Schroth, vršilac dužnosti direktora za obnovljive izvore energije i energetsku efikasnost u Afričkoj razvojnoj banci (AfDB), rekao je: „Solarni fotonaponski panel je sada najjeftiniji oblik razumne opcije za povećanje kapaciteta.
Između 2019. i 2020., solarni i vjetroelektrani Afrike povećali su se za 11 posto, odnosno 13 posto. U istom periodu hidroenergetski kapaciteti su povećani za 25 posto. PricewaterhouseCoopers je izvijestio da je između 2013. i 2020. godine ukupni instalirani kapacitet obnovljive energije u Africi porastao za 24 GW i da se očekuje da će porasti sa 180 miliona džula u 2020. na 2,73 milijarde džula do 2050. godine. Osim toga, PwC vjeruje da će Africi trebati najmanje 2,8 triliona dolara da postigne neto nultu emisiju ugljika do sredine stoljeća.
Prema PwC-u, Afrika ima potencijal da razvije 59 teravata energije vjetra. Trenutno razvijeni kapacitet energije vjetra čini samo 0,01 posto, sa 6.491 MW instaliranog kapaciteta 2021. godine i 1.321 MW kapaciteta u izgradnji. Afrika ima 9.604 MW solarnog kapaciteta sa 7.158 MW u izgradnji, a najveći solarni projekti su u Južnoj Africi, Egiptu i Alžiru. Očekuje se da će bioenergija činiti oko 10 posto afričkih obnovljivih izvora energije do 2050. Hidroenergija je također nedovoljno iskorištena, sa samo 11 posto jeftine električne energije u pogonu, s velikim potencijalom za razvoj geotermalne energije. Kada je u pitanju nuklearna energija, Južna Afrika je jedina zemlja na afričkom kontinentu s komercijalnom nuklearnom elektranom.
Međutim, da bi izgradila snažan sektor obnovljive energije, Africi će biti potrebna podrška međunarodne zajednice, posebno u smislu finansiranja. Ranije ove godine, Međunarodna agencija za energiju (IEA) održala je događaj u Parizu na kojem su se ministri i dionici iz cijelog svijeta složili da „još uvijek postoji potreba za jačanjem međunarodne akcije za rješavanje postojećih prepreka za ulaganja u čistu energiju, a to zauzvrat olakšava raspoređivanje kapitala širom kontinenta."
Strana ulaganja u obnovljive izvore energije u Africi se već povećavaju. Na primjer, američki investitori udružili su snage sa Američkom agencijom za međunarodni razvoj (USAID) i Prosper Africa kako bi istražili potencijal zelene energije obnovljive energije u Africi. Ovo je dio inicijative američke vlade za povećanje trgovine i ulaganja između afričkih zemalja i Sjedinjenih Država. Na COP 26, neke od najbogatijih zemalja svijeta obećale su 8,5 milijardi dolara u klimatskim grantovima i povlaštenim zajmovima Južnoj Africi. Osim toga, trebat će joj više privatnih ulaganja da ograniči proizvodnju uglja i nafte i razvije svoj sektor obnovljive energije.
Osim toga, britanska kompanija TuNur najavila je da će uložiti 1,5 milijardi dolara u izgradnju 500-megavatne solarne elektrane u Tunisu, Sjeverna Afrika. U međuvremenu, ogranak britanske vlade za finansijski razvoj, British International Investment Corporation (BII), planira uložiti 6 milijardi dolara u Afriku u narednih pet godina, uglavnom u obnovljive izvore energije i digitalnu infrastrukturu. Nick O'Donohoe, izvršni direktor BII-a, rekao je: "Bili smo značajan investitor u afričkom energetskom sektoru, u početku u energiju fosilnih goriva, a u posljednje tri do četiri godine, gotovo u potpunosti u obnovljivu energiju."
Zaključno, pored svog ogromnog potencijala za naftu i gas sa niskim sadržajem ugljenika, afrička regija bi takođe mogla postati elektrana obnovljive energije. Međutim, sa ograničenom infrastrukturom i ograničenim nacionalnim finansiranjem za razvoj obnovljive energije, međunarodna zajednica mora usmjeriti energetske investicije u regiju kako bi izgradila snažan sektor obnovljive energije i doprinijela globalnom energetskom razvoju bez neto energije.